राम

राम, अयोध्या के राजकुमार, रामायण के नायक और विष्णु के सातवें अवतार हैं। वे मर्यादा पुरुषोत्तम के रूप में पूजे जाते हैं, वह श्रेष्ठ पुरुष जिन्होंने कभी धर्म की मर्यादा नहीं लाँघी: आदर्श पुत्र, भाई, पति, मित्र और राजा। उनका नाम भारत में सबसे अधिक बोले जाने वाले नामों में है, "राम राम" के अभिवादन में, "श्री राम जय राम जय जय राम" के जाप में, और अनगिनत जीवनों के अंतिम शब्दों में।

जन्म और बचपन

रघु के सूर्यवंश के अयोध्या नरेश दशरथ के कोई संतान नहीं थी, इसलिए उन्होंने पुत्रकामेष्टि यज्ञ किया। अग्नि से पवित्र खीर का पात्र निकला जिसे उन्होंने अपनी तीनों रानियों में बाँटा। कौशल्या ने चैत्र शुक्ल नवमी को राम को जन्म दिया, जो दिन राम नवमी के रूप में मनाया जाता है; कैकेयी ने भरत को, और सुमित्रा ने जुड़वाँ लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया। राजकुमारों ने राजगुरु वसिष्ठ से शिक्षा पाई। किशोरावस्था में ही राम ऋषि विश्वामित्र के साथ उनके यज्ञों की रक्षा के लिए गए, राक्षसी ताड़का का वध किया और मारीच को भगाया, दिव्य अस्त्र प्राप्त किए, और अहल्या को श्राप से मुक्त किया।

धनुष, विवाह और वनवास

मिथिला में राम ने शिव का धनुष पिनाक उठाकर तोड़ दिया, जिसे कोई राजा उठा भी नहीं सका था, और राजा जनक की पुत्री सीता से विवाह किया। वर्षों बाद, उनके राज्याभिषेक की पूर्व संध्या पर, अपनी दासी मंथरा के उकसाने पर रानी कैकेयी ने वे दो वर माँगे जिनका दशरथ ने कभी वचन दिया था: कि भरत का राज्याभिषेक हो और राम को चौदह वर्ष के लिए वन भेजा जाए। राम ने बिना विरोध के इसे स्वीकार किया, और सीता व लक्ष्मण उनके साथ चल पड़े। दशरथ शोक में चल बसे। जब भरत उन्हें लौटाने चित्रकूट आए, तो राम ने पिता का वचन तोड़ने से इनकार किया और भरत को सिंहासन पर रखने के लिए अपनी पादुकाएँ दीं।

वियोग, मित्रता और युद्ध

पंचवटी वन में लक्ष्मण द्वारा राक्षसी शूर्पणखा को विरूप करने के बाद उसके भाई रावण ने स्वर्ण मृग बने मारीच के सहारे राम को दूर ले जाकर सीता का लंका में हरण कर लिया। उन्हें खोजते हुए राम मरणासन्न जटायु से, भक्त शबरी से, और फिर हनुमान और सुग्रीव से मिले, जिनका राज्य उन्होंने वाली का वध करके लौटाया। हनुमान ने लंका में सीता को खोजा; वानर सेना ने समुद्र पर सेतु बनाया; विभीषण राम की शरण में आए; और एक लंबे युद्ध के बाद, जिसमें कुंभकर्ण और इंद्रजीत गिरे, राम ने ऋषि अगस्त्य द्वारा सिखाए आदित्य हृदय का पाठ करके ब्रह्मास्त्र से रावण का वध किया।

राम राज्य और कथा का अंत

राम अयोध्या लौटे, जहाँ दीपों से उनका स्वागत हुआ, जो उत्तर भारत में दिवाली का मूल है, और उनका राज्याभिषेक हुआ। उनका शासन, राम राज्य, न्यायपूर्ण और सुखी शासन का प्रतीक बन गया। उत्तर कांड बताता है कि बाद में प्रजा की बातों के कारण उन्होंने सीता को दूर भेज दिया, कि सीता ने वाल्मीकि के आश्रम में अपने जुड़वाँ पुत्रों लव और कुश को पाला, और अंत में धरती में समा गईं। जीवन के अंत में राम सरयू नदी में प्रवेश करके अपने दिव्य रूप में लौट गए।

राम की पूजा कैसे होती है?

राम की पूजा सीता, लक्ष्मण और हनुमान के साथ होती है, जिसे राम दरबार कहते हैं। प्रमुख मंदिरों में अयोध्या का राम मंदिर (जनवरी 2024 में प्राण प्रतिष्ठा), तेलंगाना का भद्राचलम, कुंभकोणम का रामस्वामी मंदिर और ओरछा का राम राजा मंदिर हैं, जहाँ वे राज करते राजा के रूप में पूजे जाते हैं। उनके त्योहार राम नवमी, विवाह पंचमी (उनका विवाह), दशहरा (उनकी विजय) और दिवाली (उनकी वापसी) हैं। तुलसीदास का रामचरितमानस और स्तुति श्री रामचंद्र कृपालु बहुत से घरों में रोज़ गाए जाते हैं।