सीता
मिथिला की राजकुमारी, अयोध्या की रानी; राम की पत्नी. अन्य नाम जानकी, वैदेही, मैथिली, भूमिजा, सिया, जनकनंदिनी.
सीता मिथिला के राजा जनक को हल चलाते समय भूमि से प्राप्त हुईं। शिव धनुष तोड़ने पर उनका विवाह श्रीराम से हुआ और वे उनके साथ वन गईं। रावण द्वारा हरण के बाद अशोक वाटिका में उन्होंने अडिग धैर्य रखा। वे लक्ष्मी का रूप मानी जाती हैं।
सीता कौन थे?
सीता रामायण की नायिका, राम की पत्नी और भक्तों के लिए देवी लक्ष्मी का रूप हैं। परीक्षा के समय उनके साहस, निष्ठा और गरिमा ने उन्हें भारतीय परंपरा की सबसे पूजनीय स्त्रियों में स्थान दिया है, और "सीता-राम" की जोड़ी में उनका नाम पहले आता है।
धरती की पुत्री
मिथिला के राजा जनक यज्ञ की तैयारी के लिए खेत जोत रहे थे, तब उन्हें हल की रेखा में एक बालिका मिली। उन्होंने उसका नाम सीता, अर्थात "हल की रेखा", रखा और अपनी पुत्री की तरह पाला। इसीलिए वे भूमिजा और भूमिसुता, धरती से जन्मी, कहलाती हैं, और जानकी (जनक की पुत्री), मैथिली (मिथिला की) और वैदेही (विदेह की) भी। नेपाल का जनकपुर और बिहार का सीतामढ़ी दोनों उनके जन्मस्थान के रूप में पूजे जाते हैं।
विवाह और वनवास
जनक ने वचन दिया था कि जो शिव के महान धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ा सके, सीता उसी की होंगी। राम ने धनुष तोड़ दिया, और उनका विवाह हुआ। जब राम को वनवास मिला, सीता ने महल में रुकने से इनकार किया, यह कहकर कि पत्नी का स्थान पति के साथ है, और वे उनके और लक्ष्मण के साथ वन चली गईं। चित्रकूट और पंचवटी के उनके वर्ष महाकाव्य के सबसे सुखद दिनों के रूप में याद किए जाते हैं।
लंका में बंदी
पंचवटी में सीता ने एक स्वर्ण मृग देखा और राम से उसे पकड़ने को कहा। वह रावण द्वारा भेजा गया छद्मवेशी राक्षस मारीच था। जब राम और फिर लक्ष्मण चले गए, तो रावण एक भिक्षुक साधु के वेश में आया और उन्हें अपने पुष्पक विमान में उठा ले गया; बूढ़े गिद्ध जटायु उसे रोकने के प्रयास में मारे गए। लंका में सीता को महीनों तक अशोक वाटिका में रखा गया। उन्होंने हर धमकी और प्रलोभन को ठुकरा दिया, रावण से बात करते समय अपने और उसके बीच एक तिनका रखकर। हनुमान ने उन्हें वहाँ खोजा, उन्हें राम की अंगूठी दी, और निशानी के रूप में उनकी चूड़ामणि ले गए। दयालु राक्षसी त्रिजटा ने उन्हें सांत्वना दी।
अग्नि परीक्षा और धरती में वापसी
युद्ध के बाद सीता अग्नि से होकर गुज़रीं, अग्नि परीक्षा, और स्वयं अग्नि देव ने उन्हें सुरक्षित लौटाकर उनकी पवित्रता की घोषणा की। उत्तर कांड में, राम के अयोध्या लौटने के बाद, लोक निंदा के कारण उन्होंने गर्भवती सीता को दूर भेज दिया। ऋषि वाल्मीकि ने उन्हें आश्रय दिया, और वहाँ उन्होंने जुड़वाँ लव और कुश को पाला। जब अंत में उनसे फिर से अपनी पवित्रता सिद्ध करने को कहा गया, तो उन्होंने अपनी माता धरती को पुकारा, जो फटकर उन्हें अपने भीतर ले गई। बाद के बहुत से कवियों और आज के बहुत से पाठकों ने इन प्रसंगों में महाकाव्य का गहनतम दुख पाया है, और अद्भुत रामायण जैसे पुनर्कथन सीता को कहीं अधिक शक्ति देते हैं, उस देवी के रूप में जो हज़ार सिरों वाले रावण का वध करती हैं।
सीता की पूजा कैसे होती है?
हर राम मंदिर में राम के साथ सीता की पूजा होती है। सीता नवमी (वैशाख शुक्ल नवमी) उनके प्रकट होने का दिन है, और विवाह पंचमी, विशेषकर जनकपुर में, उनके विवाह का।
