विष्णु
ब्रह्मांड के पालनकर्ता और रक्षक. अन्य नाम नारायण, हरि, केशव, माधव, गोविंद, अच्युत, जनार्दन, पद्मनाभ.
भगवान विष्णु सृष्टि के पालनकर्ता हैं और ब्रह्मा तथा शिव के साथ त्रिमूर्ति में से एक हैं। वे क्षीरसागर में शेषनाग पर लक्ष्मी के साथ विराजते हैं, गरुड़ उनका वाहन है, और धर्म की रक्षा के लिए वे राम और कृष्ण जैसे अवतार लेते हैं। वैष्णव उन्हें परमेश्वर मानकर पूजते हैं।
विष्णु कौन हैं?
भगवान विष्णु (विष्णु का अर्थ है — सर्वव्यापक) हिंदू धर्म के प्रमुख देवताओं में से हैं। त्रिमूर्ति में ब्रह्मा सृष्टि रचते हैं, विष्णु पालन करते हैं और शिव संहार करते हैं। जब-जब धर्म की हानि होती है, तब-तब वे अवतार लेकर संसार में व्यवस्था लौटाते हैं — राम और कृष्ण उनके सबसे प्रिय अवतार हैं।
ऋग्वेद में विष्णु के तीन पगों (त्रिविक्रम) का वर्णन है, जिनसे उन्होंने तीनों लोक नाप लिए। उनके 'परम पद' को ही बाद में वैकुण्ठ कहा गया। पुराणों के अनुसार प्रलय के बाद नारायण शेषनाग पर योगनिद्रा में लेटे रहते हैं; नई सृष्टि के आरंभ में उनकी नाभि से कमल उत्पन्न होता है और उस पर ब्रह्मा प्रकट होकर सृष्टि रचते हैं। इसीलिए विष्णु को पद्मनाभ कहा जाता है।
विष्णु नीले वर्ण के, चतुर्भुज, पीताम्बरधारी हैं। उनके हाथों में सुदर्शन चक्र, पाञ्चजन्य शंख, कौमोदकी गदा और पद्म हैं; वक्ष पर कौस्तुभ मणि और श्रीवत्स चिह्न, गले में वैजयन्ती माला है। शार्ङ्ग धनुष और नन्दक खड्ग भी उनके आयुध हैं। उनकी पत्नी लक्ष्मी हर अवतार में उनके साथ रहती हैं — सीता, रुक्मिणी और पद्मावती के रूप में।
विष्णु की उपासना 'ॐ नमो नारायणाय' और 'ॐ नमो भगवते वासुदेवाय' मंत्रों, विष्णु सहस्रनाम, एकादशी व्रत, गुरुवार की पूजा, तुलसी और शालिग्राम से होती है। बद्रीनाथ, पुरी, तिरुमला, श्रीरंगम और पद्मनाभस्वामी उनके प्रमुख मंदिर हैं, और कंबोडिया का अंगकोर वाट भी विष्णु को समर्पित था।
यदा यदा हि धर्मस्य ग्लानिर्भवति भारत।
अभ्युत्थानमधर्मस्य तदात्मानं सृजाम्यहम्॥
हे भारत, जब-जब धर्म की हानि और अधर्म की वृद्धि होती है, तब-तब मैं स्वयं को प्रकट करता हूँ।
