दशहरा (विजयादशमी)

रामलीला और रावण दहन

उत्तर भारत में दशहरे से पहले की नौ रातें रामलीला की रातें होती हैं, रामायण का एक लोक नाट्य जो मुख्यतः तुलसीदास के रामचरितमानस पर आधारित है और नगरों और गाँवों के खुले मैदानों में मंचित होता है। दशहरे की शाम रावण, उसके भाई कुंभकर्ण और उसके पुत्र मेघनाद (इंद्रजीत) के विशाल पुतले खड़े किए जाते हैं, जो प्रायः तीस मीटर या उससे भी ऊँचे और आतिशबाज़ी से भरे होते हैं। राम का पात्र रावण के पुतले पर जलता हुआ बाण चलाता है, और उसके धू-धू कर जलने पर भीड़ जयकार करती है। रावण दहन उन दस बुराइयों के विनाश का प्रतीक है जिनका वह प्रतिनिधित्व करता माना जाता है: काम, क्रोध, लोभ, मोह, मद, मत्सर, स्वार्थ, अन्याय, क्रूरता और अहंकार।

वाराणसी से गंगा पार रामनगर की रामलीला, जिसे उन्नीसवीं शताब्दी में बनारस के महाराजा ने शुरू किया, पूरे एक महीने चलती है और पूरे नगर में घूमती है, हर स्थान कथा का एक दृश्य बन जाता है। यूनेस्को रामलीला को मानवता की मौखिक और अमूर्त विरासत की उत्कृष्ट कृति के रूप में मान्यता देता है।

विजयादशमी के अनुष्ठान

• शमी पूजा: शमी वृक्ष की पूजा होती है, यह याद करते हुए कि अज्ञातवास के वर्ष में पांडवों ने अपने अस्त्र शमी वृक्ष में छिपाए थे और इसी दिन वापस लिए। महाराष्ट्र में लोग "सोनं घ्या, सोन्यासारखं राहा", "सोना लो और सोने जैसे रहो", के अभिवादन के साथ आपटा के पत्ते "सोने" (सोनं) के रूप में बाँटते हैं।
• अपराजिता पूजा: विजय के लिए देवी अपराजिता, "अजेय", की पूजा होती है।
• आयुध पूजा: दशहरे से एक दिन पहले या उसी दिन अस्त्र, औज़ार, वाहन, मशीनें, पुस्तकें और वाद्य साफ़ करके पूजे जाते हैं, अपनी आजीविका के साधनों के प्रति कृतज्ञता में।
• सीमोल्लंघन: गाँव या नगर की सीमा पार करना, वर्षा के बाद अभियानों पर निकलने वाले राजाओं की पुरानी रीति।
• विद्यारंभम: केरल और कर्नाटक में छोटे बच्चे इस शुभ दिन अपनी शिक्षा शुरू करते हुए अपने पहले अक्षर लिखते हैं, प्रायः चावल में।
• विसर्जन: बंगाल और पूर्वी भारत में सिंदूर खेला के बाद दुर्गा की मूर्तियाँ विसर्जित की जाती हैं, जब विवाहित स्त्रियाँ एक-दूसरे को सिंदूर लगाती हैं, और लोग बिजोया की शुभकामनाएँ और मिठाइयाँ बाँटने संबंधियों के घर जाते हैं।
• नई शुरुआत: विजयादशमी वर्ष के साढ़े तीन सबसे शुभ मुहूर्तों में से एक है, नए उद्यम शुरू करने, संपत्ति या वाहन खरीदने और पढ़ाई शुरू करने के लिए अच्छा।

पूरे भारत में दशहरा

• मैसूर, कर्नाटक: विजयनगर युग से होने वाला शाही मैसूर दशहरा जंबू सवारी के साथ समाप्त होता है, एक भव्य शोभायात्रा जिसमें देवी चामुंडेश्वरी हाथी पर स्वर्ण हौदे में नगर में निकलती हैं।
• कुल्लू, हिमाचल प्रदेश: कुल्लू दशहरा विजयादशमी को शुरू होकर एक सप्ताह चलता है; सैकड़ों स्थानीय देवताओं को पालकियों में रघुनाथ (राम) को श्रद्धांजलि देने लाया जाता है।
• बस्तर, छत्तीसगढ़: 75 दिन चलने वाला बस्तर दशहरा राम का नहीं, देवी दंतेश्वरी का सम्मान करता है।
• कोटा, राजस्थान: एक बड़ा दशहरा मेला।
• कोलकाता: बिजोया दशमी, दुर्गा की विदाई।
• तमिलनाडु: गोलू का समापन, और कुलशेखरपट्टिनम का दशहरा, जहाँ भक्त देवताओं और आत्माओं का वेश धरते हैं।
• नेपाल: दशैं, वर्ष का सबसे बड़ा त्योहार, जब बड़े छोटों को टीका और जमरा (जौ के अंकुर) देते हैं।