दीपावली क्यों मनाई जाती है: राम का अयोध्या आगमन

जिस रात दीप जले

दीपावली के पीछे की कथाओं में उत्तर भारत में सबसे अधिक प्रचलित है राम का अयोध्या लौटना। चौदह वर्ष के वनवास और लंका के महायुद्ध के बाद राम, सीता और लक्ष्मण कार्तिक की अमावस्या की रात घर लौटे। अयोध्यावासियों ने हर गली, दीवार और छत पर मिट्टी के दीप जलाए ताकि उनके राजा अंधेरे में न लौटें। इन्हीं दीप-पंक्तियों — दीपावली — से पर्व का नाम पड़ा।

चौदह वर्ष का वनवास

अयोध्या के ज्येष्ठ राजकुमार और विष्णु के अवतार राम का राज्याभिषेक होने वाला था, तभी उनकी सौतेली माँ कैकेयी ने राजा दशरथ से पुराने वचन के बल पर राम को चौदह वर्ष का वनवास और अपने पुत्र भरत का राज्य मांगा। राम ने पिता के वचन के लिए बिना क्षोभ के इसे स्वीकार किया। सीता और लक्ष्मण साथ गए। भरत ने सिंहासन पर राम की पादुकाएँ रखकर केवल सेवक के रूप में शासन किया।

रावण पर विजय

वन में लंकापति रावण ने सीता का हरण किया। हनुमान और वानर सेना की सहायता से राम ने समुद्र पार किया, घोर युद्ध किया और रावण का वध किया — अधर्म पर धर्म की विजय। इसीलिए कई परंपराओं में दीपावली दशहरा के बीस दिन बाद आती है।

घर वापसी

वनवास पूर्ण और सीता मुक्त होने पर राम अयोध्या लौटे और अंततः राजा बने। उस आनंद — न्यायप्रिय राजा की वापसी, परिवार का मिलन, अंधकार पर प्रकाश — को दीपावली हर वर्ष दोहराती है। कई घरों में उसी रात लक्ष्मी की पूजा भी होती है।

हम आज भी दीप क्यों जलाते हैं

दीपावली के दीप केवल सजावट नहीं हैं। वे कहते हैं कि वनवास चाहे जितना लंबा हो, रात चाहे जितनी अंधेरी, अंत में प्रकाश और धर्म घर लौटते हैं।