विभीषण

विभीषण लंका के राजा रावण के छोटे भाई हैं। जन्म से राक्षस पर धर्म के प्रति समर्पित, उन्होंने बार-बार अपने भाई से सीता को राम को लौटाने का आग्रह किया। जब रावण ने उन्हें निकाल दिया, तो वे समुद्र पार करके राम की शरण में आए, और युद्ध के बाद लंका के राजा बने। वे सात चिरंजीवियों में गिने जाते हैं।

सच कहने वाला भाई

विभीषण, रावण और कुंभकर्ण ऋषि विश्रवा और राक्षसी कैकसी के पुत्र थे। जब तीनों ने तपस्या की, रावण ने ब्रह्मा से अजेयता माँगी और कुंभकर्ण की माँग अनंत निद्रा में बदल गई, पर विभीषण ने केवल यह माँगा कि उनका मन कभी धर्म से न हटे। लंका में हनुमान के आने के बाद उन्होंने भरी सभा में रावण से कहा कि पराई स्त्री को रखना राज्य का नाश कर देगा। रावण ने क्रोध में उन्हें लात मारी और उन्हें देशद्रोही कहा।

शरणागति

विभीषण चार साथियों के साथ उड़कर उस तट पर पहुँचे जहाँ राम की सेना डेरा डाले थी। सुग्रीव और अन्य को जासूस होने का संदेह हुआ, पर राम ने युद्ध कांड के उस श्लोक में घोषणा की जिसे श्री वैष्णव भगवान का शरण देने का वचन (शरणागति) मानते हैं, कि जो एक बार भी उनके पास आकर कहे "मैं आपका हूँ", वे उसे अभय देते हैं। उन्होंने विभीषण का स्वागत किया और वहीं समुद्र के जल से उन्हें लंका का राजा अभिषिक्त कर दिया।

युद्ध में और उसके बाद

लंका की सुरक्षा व्यवस्था का विभीषण का ज्ञान अमूल्य था। उन्होंने निकुंभिला वन में इंद्रजीत के गुप्त यज्ञ का रहस्य बताया, जिससे लक्ष्मण उसका वध कर सके, और बाद की परंपरा कहती है कि उन्होंने राम को बताया कि रावण के प्राण कहाँ हैं। रावण की मृत्यु के बाद राम के आग्रह पर उन्होंने अपने भाई का अंतिम संस्कार किया, और राजा बने। उनकी पत्नी सरमा ने बंदी सीता के साथ दया का व्यवहार किया था।

विभीषण और श्रीरंगम

एक दक्षिण भारतीय कथा कहती है कि राम ने विभीषण को शेषशायी विष्णु, रंगनाथ, की मूर्ति दी। लंका जाते हुए उन्होंने उसे श्रीरंगम द्वीप पर रख दिया, जहाँ से वह फिर हिल न सकी, और इस तरह महान रंगनाथस्वामी मंदिर बना। श्रीलंका में कोलंबो के पास केलानिया मंदिर भी उनका सम्मान करता है।