अयोध्या

अयोध्या उत्तर प्रदेश में सरयू नदी के दाहिने तट पर बसा एक प्राचीन नगर है। रामायण में यह कोसल राज्य की राजधानी और इक्ष्वाकु राजाओं, सूर्यवंश, का नगर है, और राम की जन्मभूमि के रूप में पूजा जाता है। मोक्ष देने वाली मानी जाने वाली सात मोक्षपुरियों में इसे पहला स्थान दिया जाता है, मथुरा, हरिद्वार, वाराणसी, कांचीपुरम, उज्जैन और द्वारका के साथ।

रामायण में अयोध्या

वाल्मीकि बाल कांड को अयोध्या के वर्णन से शुरू करते हैं: बारह योजन लंबी, चौड़े राजमार्गों से सजी, परकोटे और खाई से घिरी, बाज़ारों, महलों और उद्यानों से भरी, और इतनी सुदृढ़ कि इसके नाम का ही अर्थ है "वह नगर जिससे युद्ध न किया जा सके"। यहीं राजा दशरथ ने पुत्रकामेष्टि यज्ञ किया और उनकी रानियों ने राम, भरत, लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया। यहीं से राम चौदह वर्ष के वनवास पर गए, और भरत ने पास के नंदीग्राम से सिंहासन पर राम की पादुकाएँ रखकर उनके नाम पर शासन किया। और यहीं युद्ध के बाद राम लौटे, और परंपरा के अनुसार नगर ने उनके स्वागत में दीपों की पंक्तियाँ जलाईं: दिवाली के पीछे की कथा।

तीर्थ स्थल

• श्री राम जन्मभूमि मंदिर: राम की जन्मभूमि माने जाने वाले स्थल पर बना भव्य मंदिर, जनवरी 2024 में प्राण प्रतिष्ठित, जहाँ पाँच वर्ष के बालक रूप राम, रामलला, की पूजा होती है।
• हनुमान गढ़ी: लगभग छिहत्तर सीढ़ियों से पहुँचने वाला हनुमान का पहाड़ी किला-मंदिर; परंपरा कहती है कि तीर्थयात्रियों को राम से पहले यहाँ हनुमान के दर्शन करने चाहिए।
• कनक भवन: वह मंदिर जिसे कैकेयी द्वारा सीता को विवाह के बाद दिया गया महल माना जाता है, जिसमें स्वर्ण मुकुट पहने राम और सीता की मूर्तियाँ हैं।
• राम की पैड़ी और सरयू घाट: नदी किनारे की सीढ़ियाँ जहाँ तीर्थयात्री स्नान करते हैं और जहाँ संध्या की सरयू आरती होती है।
• गुप्तार घाट: जहाँ परंपरा के अनुसार राम ने अपने शासन के अंत में सरयू के जल में प्रवेश किया और अपने दिव्य रूप में लौटे।
• नागेश्वरनाथ मंदिर: एक पुराना शिव मंदिर जिसकी स्थापना राम के पुत्र कुश ने की मानी जाती है।

अयोध्या के त्योहार

चैत्र में राम का जन्मदिन, राम नवमी, सरयू और मंदिरों में भारी भीड़ खींचता है। दिवाली की पूर्व संध्या पर दीपोत्सव में घाट लाखों दीपों से जगमगा उठते हैं। कार्तिक में नगर के चारों ओर चौदह कोसी और पंचकोसी परिक्रमा होती है, और सावन झूला उत्सव में वर्षा ऋतु में राम और सीता की मूर्तियों को झूला झुलाया जाता है।

अयोध्या कैसे पहुँचें

अयोध्या धाम जंक्शन और अयोध्या कैंट (पूर्व में फ़ैज़ाबाद) रेलवे स्टेशन नगर को लखनऊ, वाराणसी और दिल्ली से जोड़ते हैं। महर्षि वाल्मीकि अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा नगर के ठीक बाहर है। सड़क मार्ग से लखनऊ लगभग 135 किमी दूर है।

अयोध्या धर्मपरायण शासक के आदर्श राम की जन्मभूमि और राज्य के रूप में पवित्र है; राम राज्य, राम का शासन, आज भी न्यायपूर्ण शासन का भारतीय आदर्श है। गरुड़ पुराण मोक्ष देने वाले सात नगरों में इसे पहला स्थान देता है।

अयोध्या इक्ष्वाकु राजाओं की राजधानी है, जहाँ राम जन्म लेते हैं, जहाँ से उन्हें वनवास मिलता है, और जहाँ वे राज्याभिषेक के लिए लौटते हैं। बालकांड दशरथ के शासन में नगर और उसकी समृद्धि के वर्णन से आरंभ होता है।