सीता

सीता रामायण की नायिका, राम की पत्नी और भक्तों के लिए देवी लक्ष्मी का रूप हैं। परीक्षा के समय उनके साहस, निष्ठा और गरिमा ने उन्हें भारतीय परंपरा की सबसे पूजनीय स्त्रियों में स्थान दिया है, और "सीता-राम" की जोड़ी में उनका नाम पहले आता है।

धरती की पुत्री

मिथिला के राजा जनक यज्ञ की तैयारी के लिए खेत जोत रहे थे, तब उन्हें हल की रेखा में एक बालिका मिली। उन्होंने उसका नाम सीता, अर्थात "हल की रेखा", रखा और अपनी पुत्री की तरह पाला। इसीलिए वे भूमिजा और भूमिसुता, धरती से जन्मी, कहलाती हैं, और जानकी (जनक की पुत्री), मैथिली (मिथिला की) और वैदेही (विदेह की) भी। नेपाल का जनकपुर और बिहार का सीतामढ़ी दोनों उनके जन्मस्थान के रूप में पूजे जाते हैं।

विवाह और वनवास

जनक ने वचन दिया था कि जो शिव के महान धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ा सके, सीता उसी की होंगी। राम ने धनुष तोड़ दिया, और उनका विवाह हुआ। जब राम को वनवास मिला, सीता ने महल में रुकने से इनकार किया, यह कहकर कि पत्नी का स्थान पति के साथ है, और वे उनके और लक्ष्मण के साथ वन चली गईं। चित्रकूट और पंचवटी के उनके वर्ष महाकाव्य के सबसे सुखद दिनों के रूप में याद किए जाते हैं।

लंका में बंदी

पंचवटी में सीता ने एक स्वर्ण मृग देखा और राम से उसे पकड़ने को कहा। वह छद्मवेशी राक्षस मारीच था, जिसे रावण ने भेजा था। जब राम और फिर लक्ष्मण चले गए, रावण साधु का वेष धरकर आया और सीता को अपने विमान में हर ले गया; वृद्ध गृध्र जटायु उसे रोकते हुए प्राण त्याग बैठे। लंका में सीता महीनों अशोक वाटिका में रखी गईं। उन्होंने हर धमकी और प्रलोभन को ठुकराया, रावण से बात करते हुए अपने और उसके बीच एक तिनका रखे रहीं। हनुमान ने उन्हें वहाँ खोजा, राम की अंगूठी दी, और उनका चूड़ामणि निशानी के रूप में लौटा लाए। दयालु राक्षसी त्रिजटा ने उन्हें सांत्वना दी।

अग्नि परीक्षा और धरती में लौटना

युद्ध के बाद सीता अग्नि से गुजरीं, अग्नि परीक्षा, और अग्निदेव ने उन्हें अक्षत लौटाकर उनकी पवित्रता की घोषणा की। उत्तर कांड में, अयोध्या लौटने के बाद, लोकापवाद के कारण राम ने गर्भवती सीता को वन भेज दिया। ऋषि वाल्मीकि ने उन्हें आश्रय दिया, और वहाँ उन्होंने जुड़वाँ लव और कुश को पाला। अंत में जब उन्हें एक बार फिर अपनी पवित्रता सिद्ध करने को कहा गया, तो उन्होंने अपनी माता पृथ्वी को पुकारा, जो खुल गई और उन्हें अपने में समा लिया। अनेक परवर्ती कवियों और आज के पाठकों ने इन प्रसंगों में महाकाव्य की गहनतम वेदना पाई है, और अद्भुत रामायण जैसी कथाएँ सीता को और भी अधिक शक्ति देती हैं, उस देवी के रूप में जो सहस्रमुखी रावण का वध करती हैं।

सीता की पूजा कैसे होती है?

सीता की पूजा हर राम मंदिर में राम के साथ होती है। सीता नवमी (वैशाख शुक्ल नवमी) उनके प्राकट्य का पर्व है, और विवाह पंचमी, विशेषकर जनकपुर में, उनके विवाह का।