विश्वामित्र

विश्वामित्र रामायण के सबसे आकर्षक ऋषियों में से एक हैं: एक राजा जिसने अपने संकल्प से ब्राह्मणत्व पाया, वह द्रष्टा जिन्हें गायत्री मंत्र प्रकट हुआ, और वह गुरु जो बाल राम को अयोध्या से बाहर उनकी नियति की ओर ले जाते हैं।

राजा जो ऋषि बना

विश्वामित्र का जन्म कौशिक नामक पराक्रमी राजा के रूप में हुआ। ऋषि वसिष्ठ के आश्रम में उन्होंने कामधेनु नंदिनी को पाना चाहा, और जब बल से वह न मिली तो समझे कि ब्रह्मर्षि का तेज किसी भी सेना से बड़ा है। उन्होंने सिंहासन त्यागकर वन अपनाया। युगों के तप से, अहंकार, मेनका और क्रोध से बार-बार टूटता और फिर आरंभ होता, वे राजर्षि से महर्षि और अंततः ब्रह्मर्षि कहलाए, वह पद जो उन्हें सबसे प्रिय था, स्वयं वसिष्ठ द्वारा।

राम के प्रथम गुरु

विश्वामित्र ही राजा दशरथ के पास आकर बालक राम को अपने यज्ञ की रक्षा हेतु मांगते हैं। अनिच्छा से राजा मान जाते हैं, और राम तथा लक्ष्मण ऋषि के साथ चल पड़ते हैं। उनके मार्गदर्शन में राम ताड़का का वध करते हैं, मारीच को भगाते और सुबाहु को मारते हैं, और दिव्य अस्त्रों का भंडार पाते हैं। फिर विश्वामित्र मार्ग में शापग्रस्त अहल्या का उद्धार करवाते हुए भाइयों को मिथिला के राजा जनक की सभा में ले जाते हैं।

धनुष और विवाह

मिथिला में विश्वामित्र ही राम को सभा में प्रस्तुत करते हैं और शिव का धनुष उठाने को कहते हैं। धनुष का भंग राम को सीता का वर दिलाता है, और ऋषि अयोध्या और मिथिला को जोड़ने वाले विवाहों को आशीर्वाद देते हैं। संपूर्ण कथा को गति देकर विश्वामित्र पुनः तप की ओर लौट जाते हैं।

गायत्री के द्रष्टा

रामायण से परे, विश्वामित्र गायत्री मंत्र के ऋषि के रूप में पूजित हैं, जो वेदों का सर्वाधिक पवित्र श्लोक है, और ऋग्वेद के तीसरे मंडल के बड़े भाग के रचयिता के रूप में भी। वसिष्ठ से उनका वैर और अंतिम मेल परंपरा के महान विषयों में से एक है: दो प्रकार की महानता, तेजस्वी और शांत, अंततः एक-दूसरे का आदर करना सीखती हैं।