वसिष्ठ

वसिष्ठ अयोध्या के सूर्यवंश के कुलगुरु और सप्तर्षियों में से एक हैं। रामायण में वे राजघराने के शांत केंद्र हैं: यज्ञ कराने वाले पुरोहित, राजकुमारों के गुरु, और राजाओं के स्थिर परामर्शदाता। यदि विश्वामित्र अग्नि हैं, तो वसिष्ठ गहरा, शांत जलाशय।

राजगुरु

वसिष्ठ ब्रह्मा के मानसपुत्रों में गिने जाते हैं और सती अरुंधती के पति हैं; दोनों आदर्श दंपती के रूप में पूजित हैं और रात्रि आकाश में साथ दिखाए जाते हैं। कुलगुरु के रूप में उन्होंने इक्ष्वाकु वंश की कई पीढ़ियों की सेवा की। उन्हीं ने राजा दशरथ को वे यज्ञ करने का मार्ग दिखाया जिनसे अंततः उन्हें पुत्र प्राप्त हुए, और उन्होंने ही बाल राजकुमारों को प्रथम शिक्षा दी, जैसा रामायण कहती है कि राम और उनके भाई राजगुरु वसिष्ठ से पढ़े।

कामधेनु और लंबा वैर

वसिष्ठ के जीवन की सबसे प्रसिद्ध घटना विश्वामित्र से उनका संघर्ष है। जब राजा कौशिक ने उनकी इच्छापूर्ति करने वाली गाय नंदिनी (कामधेनु की बछिया) को बलपूर्वक लेना चाहा, तब वसिष्ठ का आध्यात्मिक बल पूरी सेना से बढ़कर सिद्ध हुआ, और अपमानित राजा तप से ब्राह्मणत्व जीतने चल पड़ा। उनका वैर युगों तक चला और वसिष्ठ को महंगा पड़ा, फिर भी अंत में वसिष्ठ ने ही उदारतापूर्वक विश्वामित्र को ब्रह्मर्षि स्वीकार किया, एक मेल जो दोनों के लिए विनम्रता का पाठ माना जाता है।

शोक और संकट में परामर्श

वसिष्ठ राज्य को उसके कठिनतम क्षणों में संभालते हैं। राम के वनवास के बाद जब दशरथ शोक से प्राण त्यागते हैं, तब वसिष्ठ ही अंत्येष्टि और उत्तराधिकार संभालते हैं और भरत के साथ चित्रकूट जाकर राम से लौटने की प्रार्थना करते हैं। वे राम के विलंबित राज्याभिषेक में भी पुरोहित बनते हैं। जिस दार्शनिक संवाद में वे युवा राम की निराशा का उत्तर देते हैं, वह योगवासिष्ठ के रूप में सुरक्षित है, जो हिंदू चिंतन का एक क्लासिक ग्रंथ है।