सीता की अग्नि परीक्षा

विजय के बाद

रावण के वध और लंका-विजय के बाद राम का सीता से पुनर्मिलन हुआ। पर आगे जो हुआ — अग्नि परीक्षा — रामायण का सबसे गहन प्रसंग है।

अग्नि-परीक्षा

राम ने, सीता का हृदय जानते हुए भी, सेना के समक्ष कठोर वचन कहे। आहत सीता ने याचना नहीं की; उन्होंने चिता बनवाई और अग्नि को साक्षी मानकर शांत भाव से ज्वाला में प्रवेश किया।

अग्नि ने अक्षत लौटाया

अग्नि ने उन्हें छुआ तक नहीं। स्वयं अग्निदेव ने सीता को अक्षत, तेजोमय लौटाया और घोषित किया कि वे पूर्ण पवित्र हैं। राम ने कहा कि उन्हें कभी संदेह न था — यह संसार की आँखों के लिए था।

अर्थ और विवाद

अग्नि परीक्षा सदियों से पुनर्व्याख्यायित होती रही है। कुछ इसे सीता की अटल पवित्रता का प्रमाण मानते हैं, कुछ इसे कठिन टिप्पणी। जो भी हो, ज्वाला में सीता की गरिमा महाकाव्य का सबसे सशक्त चित्र है।