नवरात्रि

साल में चार नवरात्रि

हिंदू वर्ष में चार नवरात्रि होती हैं, हर ऋतु के आरंभ में एक: चैत्र (वसंत), आषाढ़ (गुप्त, वर्षा), शारदीय या आश्विन (शरद) और माघ (गुप्त, शीत)। दो गुप्त नवरात्रियाँ मुख्य रूप से तांत्रिक साधक मनाते हैं। दो बड़ी सार्वजनिक नवरात्रियाँ हैं:

• चैत्र नवरात्रि (मार्च–अप्रैल), जो हिंदू नव वर्ष से शुरू होकर राम नवमी पर समाप्त होती है।
• शारदीय नवरात्रि (सितंबर–अक्टूबर), सबसे प्रसिद्ध, जो दशहरा (विजयादशमी) पर समाप्त होती है।

देवी के नौ रूप (नवदुर्गा)

हर रात दुर्गा के नौ रूपों में से एक को समर्पित है, जिनकी सूची मार्कंडेय पुराण के देवी कवच में है। बहुत से भक्त उस दिन का रंग पहनते हैं।

1. शैलपुत्री, "पर्वत की पुत्री": हिमवान की पुत्री पार्वती, बैल पर सवार, हाथ में त्रिशूल और कमल।
2. ब्रह्मचारिणी: तपस्या में लीन देवी, माला और कमंडल लिए, जिन्होंने शिव को पाने के लिए तप किया।
3. चंद्रघंटा: माथे पर घंटे के आकार का अर्धचंद्र, बाघ पर सवार और युद्ध के लिए तैयार।
4. कूष्मांडा: ब्रह्मांडीय अंड की रचयिता, जिनकी मुस्कान से ब्रह्मांड अस्तित्व में आया।
5. स्कंदमाता: स्कंद (कार्तिकेय) की माता, बालक को गोद में लिए।
6. कात्यायनी: ऋषि कात्यायन के आश्रम में जन्मी योद्धा देवी, जिन्होंने महिषासुर का वध किया।
7. कालरात्रि: श्याम, उग्र रूप जो असुरों और भय का नाश करता है।
8. महागौरी: उज्ज्वल श्वेत, पवित्रता और शांति की देवी।
9. सिद्धिदात्री: सब आध्यात्मिक सिद्धियाँ देने वाली, जिनकी पूजा स्वयं शिव भी करते हैं।

एक अन्य गणना में पहली तीन रातें दुर्गा को, अगली तीन लक्ष्मी को और अंतिम तीन सरस्वती को समर्पित हैं।

घटस्थापना और दैनिक पूजा

पहली सुबह शुभ मुहूर्त में घर के मंदिर में कलश (जल का पात्र) स्थापित किया जाता है: मिट्टी की वेदी पर जौ या गेहूँ बोया जाता है, उस पर आम के पत्तों और लाल कपड़े में लिपटे नारियल के साथ कलश रखा जाता है, और देवी का आवाहन किया जाता है। नौ दिन तक एक दीपक, अखंड ज्योति, जलता रहता है। हर दिन फूल, कुमकुम, धूप और भोग से देवी की पूजा होती है, दुर्गा सप्तशती (देवी माहात्म्य) या दुर्गा चालीसा का पाठ होता है, और सुबह-शाम जय अंबे गौरी आरती गाई जाती है। दसवें दिन तक जौ के अंकुर हरे हो जाते हैं, जो समृद्धि का संकेत है।

व्रत

बहुत से भक्त पूरे नौ दिन, या पहले और अंतिम दिन व्रत रखते हैं। अनाज, प्याज़ और लहसुन से परहेज़ होता है; लोग फल, दूध, और कुट्टू, सिंघाड़े के आटे, साबूदाने, आलू और सेंधा नमक से बने व्यंजन खाते हैं। कन्या पूजा के बाद व्रत खोला जाता है।

कन्या पूजा

अष्टमी या नवमी को नौ छोटी कन्याओं को, जिन्हें देवी का रूप माना जाता है, घर बुलाया जाता है, प्रायः भैरव या लांगुर के रूप में एक छोटे बालक के साथ। उनके पैर धोए जाते हैं, कलाई पर लाल धागा बाँधा जाता है और तिलक लगाया जाता है, और उन्हें पूरी, काले चने और हलवा परोसा जाता है, फिर उपहार देकर आशीर्वाद के लिए उनके चरण छुए जाते हैं।

भारत में नवरात्रि कैसे मनाई जाती है

• गुजरात: नौ रातों तक गरबा और डांडिया रास, दीपक या देवी की मूर्ति के चारों ओर घेरे में नृत्य, जिसमें हज़ारों लोग देर रात तक नाचते हैं। यूनेस्को ने 2023 में गरबा को अमूर्त सांस्कृतिक विरासत में शामिल किया।
• पश्चिम बंगाल, असम, ओडिशा, त्रिपुरा: षष्ठी से दशमी तक दुर्गा पूजा, जब सजे हुए पंडालों में लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश और कार्तिकेय सहित महिषासुर का वध करती दुर्गा की विशाल मिट्टी की मूर्तियों की पूजा होती है, और सिंदूर खेला के बाद विजया दशमी को विसर्जन होता है। यूनेस्को ने 2021 में कोलकाता की दुर्गा पूजा को अमूर्त विरासत में शामिल किया।
• उत्तर भारत: हर रात रामलीला का मंचन होता है, जो दशहरे पर रावण के पुतले के दहन के साथ समाप्त होता है।
• कर्नाटक: मैसूर दशहरा, जब महल लगभग एक लाख बल्बों से जगमगाता है और हाथी पर देवी चामुंडेश्वरी की शोभायात्रा निकलती है।
• तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक: गोलू या बोम्मई कोलु, घर में सीढ़ियों पर गुड़ियों की सजावट, और स्त्रियाँ एक-दूसरे के घर जाती हैं।
• केरल: आयुध पूजा और विद्यारंभम, जब पुस्तकों और औज़ारों की पूजा होती है और छोटे बच्चे अपने पहले अक्षर लिखना सीखते हैं।
• हिमाचल प्रदेश: कुल्लू दशहरा, जो विजयादशमी को शुरू होकर एक सप्ताह चलता है।
• तेलंगाना: बतुकम्मा, स्त्रियों का पुष्प उत्सव।