सरस्वती

सरस्वती ज्ञान, विद्या, वाणी, संगीत और कलाओं की देवी हैं, और सृष्टिकर्ता ब्रह्मा की अर्धांगिनी। श्वेत वस्त्रों में, श्वेत कमल या हंस पर विराजमान, हाथों में वीणा लिए, भारत और उसके बाहर विद्यार्थी, विद्वान, संगीतकार और कलाकार उनकी पूजा करते हैं। लक्ष्मी और पार्वती के साथ वे त्रिदेवी, तीन महान देवियाँ, हैं।

नदी से देवी तक

सरस्वती पहले एक नदी हैं। ऋग्वेद सरस्वती की नदियों में सबसे महान के रूप में स्तुति करता है, जो पर्वतों से समुद्र तक बहती है, और सूक्त 2.41.16 में उन्हें "माताओं में श्रेष्ठ, नदियों में श्रेष्ठ, देवियों में श्रेष्ठ" कहता है। यह नदी वाक्, पवित्र वाणी, से भी जुड़ी थी, क्योंकि वैदिक मंत्र उसके तट पर गाए जाते थे। जैसे-जैसे भौतिक नदी लुप्त हुई, वाणी और ज्ञान की देवी बनी रहीं। परंपरा आज भी मानती है कि एक अदृश्य सरस्वती प्रयागराज के त्रिवेणी संगम पर गंगा और यमुना से मिलती है।

सरस्वती और ब्रह्मा

पुराण सरस्वती को ब्रह्मा की शक्ति बताते हैं: ज्ञान ही सृष्टि को संभव बनाता है। कुछ कथाओं में वे स्वयं ब्रह्मा से, कुछ में देवी से जन्म लेती हैं। उन्हें सावित्री, गायत्री, वाग्देवी (वाणी की देवी), शारदा, भारती और विद्यादायिनी (ज्ञान देने वाली) भी कहते हैं। पद्म पुराण की एक कथा कहती है कि जब ब्रह्मा ने पुष्कर में यज्ञ किया और उनकी पत्नी सावित्री देर से आईं, तो अनुष्ठान पूरा करने के लिए उन्होंने गायत्री से विवाह कर लिया, और सावित्री ने श्राप दिया कि ब्रह्मा की पूजा केवल पुष्कर में होगी।

सरस्वती कैसी दिखती हैं?

उन्हें गौर वर्ण और शांत, श्वेत साड़ी में, चार भुजाओं के साथ दिखाया जाता है, जिनमें वीणा (संगीत और कलाएँ), पुस्तक (वेद और समस्त विद्या), माला (ध्यान) और कमंडल (पवित्रता) हैं। उनका वाहन श्वेत हंस है, जो दूध को पानी से अलग करने वाला माना जाता है, विवेक की छवि; कभी-कभी उनके पास एक मोर भी बैठा होता है। श्वेत उनका रंग है: शुद्ध ज्ञान का रंग।

सरस्वती की पूजा कैसे होती है?

• माघ (जनवरी से फ़रवरी) में वसंत पंचमी उनका महान पर्व है। बच्चों को अक्षर ज्ञान कराया जाता है, लोग पीले वस्त्र पहनते हैं, और आशीर्वाद के लिए पुस्तकें, कलम और वाद्य उनके सामने रखे जाते हैं। बंगाल, ओडिशा और असम में इसे सरस्वती पूजा के रूप में मनाया जाता है।
• नवरात्रि में, विशेषकर दक्षिण भारत में, अंतिम दिन उन्हें समर्पित होते हैं: आयुध पूजा पर पुस्तकों और औज़ारों की पूजा होती है, और विजयादशमी पर विद्यारंभम संस्कार में बच्चे पढ़ना शुरू करते हैं।
• उनके धामों में श्रृंगेरी का शारदा मंदिर, तेलंगाना के बासर का ज्ञान सरस्वती मंदिर, और कश्मीर का प्राचीन शारदा पीठ हैं।
• बौद्ध और जैन धर्म में भी उनका सम्मान है, और जापान में वे संगीत और वाक्पटुता की देवी बेनज़ाइतेन के रूप में पूजी जाती हैं।