पुष्कर

पुष्कर राजस्थान के अजमेर ज़िले में एक पवित्र झील के किनारे बसा, अरावली पहाड़ियों से घिरा एक छोटा, प्राचीन नगर है। यह भारत के सबसे पवित्र तीर्थों में से एक है, जिसे तीर्थराज, तीर्थों का राजा, कहा जाता है, और यहाँ जगतपिता ब्रह्मा मंदिर है, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा को समर्पित संसार का सबसे महत्वपूर्ण मंदिर।

पुष्कर पवित्र क्यों है?

पद्म पुराण बताता है कि महान यज्ञ के लिए स्थान खोजते हुए ब्रह्मा ने अपने हाथ से एक कमल गिराया। जहाँ उसकी पंखुड़ियाँ धरती पर गिरीं, वहाँ जल फूट पड़ा, और उनमें सबसे बड़ा पुष्कर सरोवर बना; यह नाम पुष्प (फूल) और कर (हाथ) से जुड़ा है। ब्रह्मा ने यज्ञ के लिए यही स्थान चुना। जब उनकी पत्नी सावित्री को देर हुई, तो अनुष्ठान समय पर शुरू करने के लिए उन्होंने गायत्री से विवाह कर लिया, और क्रोधित सावित्री ने श्राप दिया कि पृथ्वी पर उनकी पूजा केवल पुष्कर में होगी। ब्रह्मा के इतने कम मंदिर होने की यही सबसे प्रसिद्ध व्याख्या है।

कहा जाता है कि सावित्री नगर के ऊपर रत्नागिरि पहाड़ी पर चली गईं, जहाँ उनका मंदिर है; दूसरी पहाड़ी पर गायत्री का मंदिर है। तीर्थयात्री प्रायः झील का दृश्य देखने भोर में सावित्री मंदिर तक चढ़ते हैं।

ब्रह्मा मंदिर

मंदिर झील के पास एक ऊँचे चबूतरे पर है, लाल शिखर के साथ, और उसके द्वार के ऊपर ब्रह्मा का हंस है। गर्भगृह में चतुर्मुख ब्रह्मा गायत्री और सावित्री के साथ बैठे दिखाए गए हैं। वर्तमान भवन मुख्यतः चौदहवीं शताब्दी का है और कई बार इसकी मरम्मत हुई है। एक लोकप्रिय मान्यता है कि सावित्री के श्राप के कारण विवाहित पुरुषों को गर्भगृह में प्रवेश नहीं करना चाहिए; यह स्थानीय रीति है, शास्त्र का नियम नहीं।

झील और मेला

झील 52 घाटों से घिरी है, जहाँ तीर्थयात्री स्नान करते हैं, विशेषकर कार्तिक पूर्णिमा पर, जिसे परंपरा ब्रह्मा के यज्ञ से जोड़ती है। उस पूर्णिमा के आसपास लगने वाला पुष्कर मेला एशिया के सबसे बड़े पशु मेलों में से एक है, अपने ऊँटों के लिए प्रसिद्ध, और लाखों तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को आकर्षित करता है। महात्मा गांधी की अस्थियाँ भी यहाँ गांधी घाट पर विसर्जित की गई थीं।

पुष्कर कैसे पहुँचें

पुष्कर अजमेर से लगभग 15 किमी दूर है, जहाँ एक बड़ा रेलवे स्टेशन है; निकटतम हवाई अड्डा किशनगढ़ में है, और जयपुर लगभग 150 किमी दूर है। पुष्कर एक पवित्र नगर है जहाँ मांस, शराब और अंडे की अनुमति नहीं है।

पुष्कर ब्रह्मा के महान यज्ञ के स्थान और उस तीर्थ के रूप में पवित्र है जहाँ उनका कमल धरती पर गिरा। माना जाता है कि कार्तिक पूर्णिमा पर झील में स्नान से अनेक तीर्थयात्राओं का पुण्य मिलता है, और यह नगर कुरुक्षेत्र, गया और प्रयाग के साथ सबसे बड़े तीर्थों में गिना जाता है।