महाशिवरात्रि

रात के चार प्रहर

महाशिवरात्रि का हृदय रात भर का जागरण है। रात को लगभग तीन-तीन घंटे के चार प्रहरों में बाँटा जाता है, और हर प्रहर में लिंग की पूजा होती है, प्रायः अलग अर्पण के साथ:

1. पहला प्रहर (सूर्यास्त के बाद): दूध से अभिषेक।
2. दूसरा प्रहर: दही से।
3. तीसरा प्रहर: घी से।
4. चौथा प्रहर (भोर से पहले): शहद से।

सबसे शुभ क्षण निशीथ काल है, आधी रात के आसपास, जब माना जाता है कि शिव प्रकाश के लिंग के रूप में प्रकट हुए। मंदिर ॐ नमः शिवाय के जाप से गूँज उठते हैं, और भक्त शिव पुराण, रुद्राष्टकम, शिव महिम्न स्तोत्र या महामृत्युंजय मंत्र का पाठ करते हैं।

घर पर शिवरात्रि पूजा कैसे करें

1. भोर से पहले उठें, स्नान करें (कुछ लोग जल में तिल मिलाते हैं) और व्रत व जागरण का संकल्प लें।
2. शिवलिंग स्थापित करें, या मंदिर जाएँ। लिंग को जल या गंगाजल से स्नान कराएँ, फिर पंचामृत से: दूध, दही, घी, शहद और शक्कर, फिर दोबारा जल से।
3. चंदन और विभूति (पवित्र भस्म) लगाएँ, और तीन आड़ी रेखाएँ (त्रिपुंड) बनाएँ।
4. तीन-तीन के समूह में बिल्व (बेल) पत्र अर्पित करें, शिव का सबसे प्रिय पत्ता, चिकनी ओर लिंग की तरफ़, साथ में धतूरा, आक के फूल, सफ़ेद फूल, अक्षत और बेर जैसे फल।
5. घी का दीपक और धूप जलाएँ। रुद्राक्ष की माला से 108 बार ॐ नमः शिवाय जपें।
6. ॐ जय शिव ओंकारा आरती गाएँ और भजनों और कथाओं के साथ रात भर जागें।
7. अगली सुबह अंतिम पूजा और ब्राह्मण या ज़रूरतमंद को दान के बाद व्रत खोलें (पारण)।

व्रत के नियम

कठोर भक्त निर्जला व्रत रखते हैं, बिना पानी के भी। अधिकांश लोग फल, दूध, मेवे और साबूदाना खिचड़ी, कुट्टू, सिंघाड़ा और सेंधा नमक वाले आलू जैसे व्रत के व्यंजन लेते हैं। अनाज, दालें, प्याज़, लहसुन और साधारण नमक से परहेज़ होता है। वृद्धों, रोगियों और गर्भवती स्त्रियों से कठोर व्रत की अपेक्षा नहीं की जाती।

महाशिवरात्रि कहाँ मनाई जाती है

• बारह ज्योतिर्लिंग, जिनमें केदारनाथ (सर्दियों में बंद, जहाँ शिवरात्रि पर कपाट खुलने की तिथि घोषित होती है), वाराणसी का काशी विश्वनाथ, जहाँ शिव की बारात (शिव बारात) नगर में घूमती है, उज्जैन का महाकालेश्वर, सोमनाथ और रामेश्वरम हैं।
• पशुपतिनाथ, काठमांडू: लाखों तीर्थयात्री और साधु जुटते हैं; नेपाल में शिवरात्रि राष्ट्रीय अवकाश है।
• मंडी, हिमाचल प्रदेश: अंतरराष्ट्रीय शिवरात्रि मेला, देवता माधो राय के चारों ओर स्थानीय देवताओं का सप्ताह भर का समागम।
• जूनागढ़, गुजरात: गिरनार पर्वत की तलहटी में भवनाथ मेला, जहाँ नागा साधु मृगी कुंड में स्नान करते हैं।
• आंध्र प्रदेश में श्रीशैलम और कालहस्ती, जहाँ ब्रह्मोत्सव होते हैं।
• कश्मीर: कश्मीरी पंडित इसे हेरथ के रूप में मनाते हैं, जल से भरे पात्र की शिव और पार्वती के रूप में पूजा करते हुए।
• मॉरीशस: भक्त गंगा तालाब (ग्रैंड बेसिन) की ज्वालामुखी झील तक पैदल जाते हैं, भारत के बाहर सबसे बड़ी हिंदू तीर्थयात्राओं में से एक।