काली पूजा

काली पूजा देवी काली का महापर्व है, जो कार्तिक अमावस्या की रात, उसी रात मनाया जाता है जब शेष भारत दीपावली के दीप जलाता है। जहाँ अधिकांश देश लक्ष्मी की पूजा करता है, वहीं बंगाल, असम और ओड़िशा उग्र माँ काली की आराधना करते हैं।

आधी रात की पूजा

अधिकांश पूजाओं से भिन्न, काली पूजा आधी रात (निशीथ) को अपने चरम पर पहुंचती है। तांत्रिक विधि से लाल जबा, मिष्टान्न और अन्य सामग्री अर्पित की जाती है; कहीं-कहीं पशुबलि की परंपरा है, पर अनेक स्थानों पर अब कूष्मांड या गन्ना जैसे प्रतीक चढ़ाए जाते हैं।

काली या लक्ष्मी?

एक ही अमावस्या की रात देवी के दो रूप पूजे जाते हैं: उत्तर-पश्चिम में समृद्धि की लक्ष्मी, और पूर्व में भय-नाशिनी काली। दोनों एक ही महादेवी के रूप हैं। गुजरात में दीपावली से पूर्व 'काली चौदस' मनाई जाती है। इसकी मूल कथा काली और रक्तबीज में है।