काली
काल, मृत्यु, दुष्ट-संहार और मोक्ष की देवी; उग्र मातृशक्ति. अन्य नाम महाकाली, श्यामा, कालिका, चामुंडा, भद्रकाली, दक्षिण काली, आद्या.
काली काल, मृत्यु और मोक्ष की उग्र श्याम देवी हैं, महादेवी का रूप और दस महाविद्याओं में प्रथम। रक्तबीज का वध करने हेतु दुर्गा के क्रोध से प्रकट हुईं, वे नील-श्याम, मुंडमालाधारिणी और शिव पर नृत्य करती दिखाई जाती हैं। उग्र होकर भी वे करुणामयी माँ के रूप में पूजित हैं।
काली कौन हैं?
काली काल, मृत्यु और मोक्ष की उग्र श्याम देवी हैं, स्वयं काल का स्वरूप, दुष्टों और अहंकार की संहारिणी, और मुक्ति की दात्री। वे एक साथ सबसे भयंकर और सबसे करुणामयी देवी हैं: सृष्टि से पूर्व के शून्य सी श्याम, मुंडमालाधारिणी, शिव पर नृत्य करती, फिर भी भक्तों की 'माँ'। वे महादेवी का रूप और दस महाविद्याओं में प्रथम हैं।
काली का प्राकट्य
देवी माहात्म्य के अनुसार, जब शुंभ-निशुंभ और रक्तबीज ने तीनों लोक संकट में डाले, तब अम्बिका (दुर्गा) के क्रोध से उनके मस्तक से काली प्रकट हुईं और दानव-सेना को निगल गईं। यह कथा काली और रक्तबीज में विस्तार से दी गई है।
काली शिव पर क्यों खड़ी हैं?
रक्तबीज वध के बाद उनका उन्माद धरती को कँपाने लगा; शिव उनके मार्ग में लेट गए, और उन पर पग पड़ते ही काली लज्जा से जिह्वा दबाकर ठहर गईं। तंत्र के अनुसार शिव निष्क्रिय चैतन्य हैं और काली क्रियाशील शक्ति; दोनों मिलकर पूर्ण सत्य हैं।
करुणामयी माँ
उग्र होकर भी काली सबसे अधिक माँ के रूप में प्रिय हैं। रामप्रसाद और कमलाकांत की श्यामा संगीत और दक्षिणेश्वर के श्रीरामकृष्ण की भक्ति ने उन्हें जगत्-जननी के रूप में स्थापित किया।
काली की पूजा
काली का प्रमुख पर्व काली पूजा है, जो कार्तिक अमावस्या (दीपावली) की रात आधी रात को, विशेषकर बंगाल, असम और ओड़िशा में होती है। उन्हें लाल जबा, मिष्टान्न और 'ॐ क्रीं कालिकायै नमः' मंत्र अर्पित किए जाते हैं। कालीघाट और दक्षिणेश्वर उनके प्रसिद्ध मंदिर हैं।
या देवी सर्वभूतेषु शक्तिरूपेण संस्थिता। नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमो नमः॥
जो देवी सब प्राणियों में शक्ति के रूप में स्थित हैं, उन्हें बार-बार नमस्कार।