छठ पूजा

छठ पूजा हिंदू धर्म के सबसे प्राचीन और कठिन व्रत-पर्वों में से एक है, सूर्य और छठी मैया को समर्पित चार दिन का कृतज्ञता-पर्व। यह बिना पुरोहित, मूर्ति और मंदिर का पर्व है: व्रती नदी या तालाब में खड़े होकर साक्षात् दिखने वाले सूर्य को अर्घ्य देते हैं।

छठ के चार दिन

पहले दिन नहाय खाय में स्नान और एक सादा भोजन होता है। दूसरे दिन खरना पर दिनभर व्रत रखकर संध्या को गुड़ की खीर से पारण किया जाता है, और फिर निर्जला व्रत आरंभ होता है। तीसरे दिन संध्या अर्घ्य में डूबते सूर्य को और चौथे दिन उषा अर्घ्य में उगते सूर्य को अर्घ्य देकर व्रत संपन्न होता है।

सूर्य की अन्य पूजाएं

छठ के अतिरिक्त सूर्य की उपासना रथ सप्तमी, मकर संक्रांति, सांब दशमी, दैनिक अर्घ्य, सूर्य नमस्कार, गायत्री और आदित्य हृदय के पाठ से भी होती है। रविवार सूर्य का व्रत-दिवस है। इसकी कथा सूर्य और कर्ण के जन्म में विस्तार से दी गई है।