सूर्य

सूर्य हिंदू धर्म के प्रत्यक्ष दिखने वाले देवता हैं, जिन्हें हर भक्त प्रतिदिन उगते हुए अपनी आँखों से देख सकता है। वे प्रकाश, जीवन, आरोग्य और काल के स्रोत, देवताओं के नेत्र, और नवग्रहों के अधिपति हैं। अदिति के पुत्र आदित्यों में श्रेष्ठ होने से वे 'आदित्य' कहलाते हैं, और उनकी उपासना की प्राचीन धारा 'सौर' कहलाती है।

सूर्य सात घोड़ों के रथ पर आकाश पार करते हैं, जिसे उषा के देव अरुण हांकते हैं। सबसे पवित्र वैदिक मंत्र, गायत्री (ऋग्वेद 3.62.10), सविता अर्थात् सूर्य को समर्पित है। लंका में अंतिम युद्ध से पूर्व अगस्त्य ऋषि ने राम को 'आदित्य हृदय' स्तोत्र सिखाया था।

सूर्य का रथ

सूर्य के रथ के सात घोड़े प्रकाश के सात रंग, सप्ताह के सात दिन और सात छंद माने जाते हैं। रथ का एक पहिया संवत्सर (वर्ष) है। सारथि अरुण, गरुड़ के भाई, बिना पैरों के सूर्य के आगे बैठकर जगत को उनकी प्रचंडता से बचाते हैं।

सूर्य का परिवार

सूर्य कश्यप और अदिति के पुत्र हैं। उनकी पत्नी संज्ञा, विश्वकर्मा की पुत्री हैं। उनसे यम, यमुना और वैवस्वत मनु हुए; छाया से शनि (शनिग्रह) हुए। महाकाव्यों में कर्ण और सुग्रीव भी उनके पुत्र कहे जाते हैं।

सूर्य की पूजा

सूर्य की पूजा सूर्योदय पर जल के अर्घ्य, सूर्य नमस्कार, गायत्री और 'ॐ सूर्याय नमः' मंत्र, तथा छठ पूजा, रथ सप्तमी और मकर संक्रांति जैसे पर्वों से होती है। रविवार उनका व्रत-दिवस है। उनका सबसे प्रसिद्ध मंदिर ओड़िशा का कोणार्क सूर्य मंदिर है।