सीता हरण: अरण्य कांड में रावण ने सीता का अपहरण कैसे किया

सीता हरण यानी सीता का अपहरण रामायण का मोड़ है। यह वाल्मीकि के महाकाव्य के तीसरे कांड, अरण्य कांड, में होता है और लंका के युद्ध की नींव रखता है। कई पुनर्कथन ऐसे दृश्य जोड़ते हैं जो सबसे पुराने पाठ में नहीं हैं, इसलिए यह लेख वाल्मीकि के वर्णन को चरण दर चरण सुनाता है और बताता है कि कौन सा अंश बाद की परंपरा का है।

शूर्पणखा और खर का वध

कथा दंडक वन में शुरू होती है, जहाँ राम, सीता और लक्ष्मण पंचवटी के आश्रम में रहते हैं। रावण की बहन शूर्पणखा राम को देखकर विवाह का प्रस्ताव रखती है। राम मना करते हैं, तो वह लक्ष्मण के पास जाती है, जो भी इन्कार करते हैं। जब वह सीता पर झपटती है, तो लक्ष्मण उसकी नाक और कान काट देते हैं। वह अपने भाई खर के पास भागती है, जो चौदह राक्षस भेजता है और फिर दूषण व हजारों सैनिकों के साथ स्वयं आता है। राम अकेले पूरी सेना को हराते हैं। केवल गुप्तचर अकंपन बचकर लंका में रावण को खबर देता है।

रावण की योजना और मारीच की चेतावनी

अकंपन रावण से कहता है कि राम को चोट पहुँचाने का एक ही तरीका है: उनकी पत्नी को ले जाना। रावण राक्षस मारीच के पास जाता है, जो पहले की भेंट से राम के बल को जानता है और रावण को न जाने की चेतावनी देता है। रावण धमकी देता है, और मारीच देखता है कि दोनों ओर मृत्यु है, इसलिए राम के हाथ मरना चुनकर सहमत हो जाता है।

स्वर्ण मृग

मारीच सोने जैसी खाल और चाँदी के चकत्तों वाले सुंदर मृग का रूप लेकर आश्रम के पास घूमता है। सीता उसे देखकर राम से उसे पकड़ने को कहती हैं। लक्ष्मण को छल का संदेह होता है और वे कहते हैं कि यह मारीच होगा। राम कहते हैं कि यदि मारीच हुआ तो मार दूँगा, और अगर सचमुच मृग हुआ तो उसकी खाल लाऊँगा। वे लक्ष्मण से सीता की सावधानी से रक्षा करने को कहकर मृग के पीछे चल पड़ते हैं।

मदद की झूठी पुकार

राम मृग पर बाण चलाते हैं, और मरते समय मारीच राम की आवाज़ में पुकारता है "हा सीता! हा लक्ष्मण!"। सीता सुनकर लक्ष्मण से जाने की विनती करती हैं। लक्ष्मण कहते हैं कि राम को कोई हानि नहीं पहुँचा सकता और यह राक्षस की चाल है। तब सीता उनसे कठोर और अनुचित शब्द कहती हैं। आहत होकर लक्ष्मण उन्हें वन के देवताओं के संरक्षण में सौंपकर चले जाते हैं।

लक्ष्मण रेखा वाल्मीकि में नहीं है

जाने से पहले लक्ष्मण द्वारा कुटिया के चारों ओर खींची गई प्रसिद्ध रेखा वाल्मीकि रामायण में नहीं है। वाल्मीकि में वे केवल प्रार्थना करते हैं कि सीता को कोई हानि न हो और चले जाते हैं। "रेखा" बाद के पुनर्कथनों में आई और क्षेत्रीय रूपों व टेलीविज़न से लोकप्रिय हुई।

सन्यासी के वेष में रावण

दोनों भाइयों के चले जाने पर रावण सन्यासी के वेष में आता है। सीता अतिथि के नाते उसका सत्कार करती हैं। फिर वह अपना परिचय देकर उन्हें अपने महल की प्रधान रानी बनने का प्रस्ताव देता है। सीता दृढ़ता से मना करती हैं और राम के क्रोध की चेतावनी देती हैं। रावण बल से उन्हें पकड़कर अपने स्वर्णिम रथ में, जो वाल्मीकि में गधों से जुता है, आकाश में उड़ जाता है। उड़ने वाला पुष्पक कथा के बाद के भाग का है।

जटायु का युद्ध

बूढ़े गीध्रराज जटायु, दशरथ के मित्र, सीता की पुकार सुनकर रावण पर टूट पड़ते हैं। वे वीरता से लड़ते हैं, रथ और धनुष तोड़ देते हैं, पर रावण उनके पंख काट देता है और वे गिर पड़ते हैं। ले जाई जाती हुई सीता अपने आभूषण और वस्त्र पर्वत पर बैठे पाँच वानरों के बीच गिरा देती हैं, जो बाद में राम की खोज में काम आते हैं।

खाली कुटिया

राम लौटते हैं, रास्ते में लक्ष्मण से मिलते हैं और अनिष्ट की आशंका करते हैं। कुटिया खाली और वन शांत मिलता है, और राम शोक में सीता को ढूँढते हैं। अंत में उन्हें मरते हुए जटायु मिलते हैं, जो बताते हैं कि रावण सीता को दक्षिण की ओर ले गया। राम पिता की तरह उनका अंतिम संस्कार करते हैं। खोज किष्किंधा कांड में जारी रहती है, जहाँ राम हनुमान और सुग्रीव से मिलते हैं।

इस कथा की सीख

अपहरण दिखाता है कि कामना और क्रोध दोनों पक्षों को विनाश की ओर ले जाते हैं: शूर्पणखा का क्रोध, रावण का लोभ, और सीता व लक्ष्मण के बीच कठोर शब्दों का एक क्षण। मूल महाकाव्य पढ़ने के लिए वाल्मीकि रामायण से शुरू करें और देखें रामायण के पात्र और रावण के दस सिर क्यों थे।