कुंभकर्ण कथा: वह क्यों सोया और कैसे लड़ा

कुंभकर्ण रावण का विशालकाय भाई है जो रामायण का अधिकांश समय सोता रहता है और केवल युद्ध में मरने के लिए जागता है। वाल्मीकि रामायण उसे हंसी के पात्र से कहीं अधिक दिखाती है: एक वफादार भाई जो रावण से सच कहता है और फिर भी उसके लिए लड़ता है। यह लेख कुंभकर्ण की कथा वाल्मीकि के अनुसार, उसके वरदान से उसकी मृत्यु तक, सुनाता है और बाद के पुनर्कथनों से अलग करता है।

कुंभकर्ण कथा: जन्म और तपस्या

कुंभकर्ण ऋषि विश्रवा और राक्षस राजकुमारी कैकसी के पुत्र थे और रावण, विभीषण व शूर्पणखा के भाई। वे विशाल आकार और उतनी ही भूख वाले थे। उत्तर कांड के अनुसार तीनों भाइयों ने ब्रह्मा को प्रसन्न करने के लिए हजारों वर्ष कठोर तप किया, और कुंभकर्ण की तपस्या उतनी ही कठिन थी।

नींद का वरदान

देवताओं को डर था कि इतने विशाल प्राणी को वरदान मिला तो क्या होगा, इसलिए उन्होंने वाणी की देवी सरस्वती से उसकी बात बदलने को कहा। जब ब्रह्मा ने वरदान माँगने को कहा, तो सरस्वती कुंभकर्ण की जीभ पर बैठ गईं और उसने नींद माँग ली। ब्रह्मा ने वही दे दिया। बाद की एक प्रचलित कथा कहती है कि कुंभकर्ण ने "इंद्रासन" माँगना चाहा था, पर शब्द बदलकर "निद्रासन" हो गया। यह शब्दखेल बाद की परंपरा का है, जबकि वाल्मीकि केवल इतना कहते हैं कि देवताओं ने उससे नींद मँगवाई।

युद्ध में कुंभकर्ण

वे लंबे समय तक सोते थे, प्रचलित कथन के अनुसार छह माह के लिए, और सिर्फ़ एक दिन जागते थे। गिनती पुनर्कथनों में अलग है। जब लंका का युद्ध रावण के विरुद्ध मुड़ता है, तो राक्षसों को उन्हें जगाना पड़ता है। युद्ध कांड में वे नगाड़े, तुरही, शोर और उनके शरीर पर हाथियों का चलाया जाना तक इस्तेमाल करते हैं, और आँखें खोलने पर वे बोलने से पहले पहाड़ जैसा अन्न और पेय खाते हैं।

रावण से उनकी बात

जागने पर कुंभकर्ण पूछते हैं कि उन्हें क्यों जगाया गया और सीता के बारे में जानते हैं। वे रावण से साफ कहते हैं कि अपहरण गलत था, राम को हराना असंभव है और उसने पहले समझदार सलाह सुननी चाहिए थी। फिर वे जोड़ते हैं कि वे लड़ेंगे, क्योंकि भाई को संकट में भाई का साथ देना चाहिए। वे कर्म का बचाव नहीं करते, बल्कि अपने विवेक से ऊपर परिवार के प्रति निष्ठा चुनते हैं, और इसीलिए वाल्मीकि उनके प्रति सहानुभूति जताते हैं।

कुंभकर्ण का युद्ध और वध

कुंभकर्ण अकेले युद्ध में जाते हैं और वानर सेना को बिखेर देते हैं। वे सैनिकों को उठाकर फेंकते हैं और सुग्रीव को भी पकड़ लेते हैं। सुग्रीव बच निकलते हैं और लड़ाई राम व लक्ष्मण तक पहुँचती है। राम अंत में बाणों से उन्हें गिरा देते हैं, और कुंभकर्ण की मृत्यु से राक्षस सेना हिल जाती है। रावण अपने उस भाई के लिए रोता है, जिसने उसे आगाह किया था।

विभीषण और कुंभकर्ण से सीख

दोनों भाई एक ही अन्याय का सामना करते हैं और उलटे रास्ते चुनते हैं। विभीषण धर्म का अनुसरण करने चल दिए, जबकि कुंभकर्ण परिवार के साथ रहे। वाल्मीकि दोनों को अपने-अपने ढंग से उदात्त दिखाते हैं: विभीषण को लंका का राजा बनाकर और कुंभकर्ण को राम के सम्मान से। अधिक के लिए पढ़ें विभीषण का निर्णय और रामायण के पात्र।

आगे कहाँ पढ़ें

कुंभकर्ण का जागना और पतन वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड में और उनका वरदान उत्तर कांड में है। उनके जीवन के सार के लिए कुंभकर्ण पृष्ठ देखें।