आत्मन्

आत्मन् हर जीव का अंतरतम स्वरूप है: वह स्थिर साक्षी जो बचपन, बुढ़ापे, सुख और शोक में एक-सा रहता है। हिंदू चिंतन इसे शरीर, इंद्रियों और चंचल मन से अलग मानता है और इसे जानना मुक्ति का द्वार बताता है।

आत्मन् का अर्थ

इस शब्द को अक्सर 'साँस लेने' या 'व्याप्त होने' जैसे अर्थ वाली धातुओं से जोड़ा जाता है। उपनिषदों में यह मनुष्य के उस मूल की ओर संकेत करता है जो अंगों से बना नहीं है। शरीर बूढ़ा होता है, मन का मिजाज बदलता है, यादें धुंधली पड़ती हैं, फिर भी भीतर कोई हमेशा कहता रहता है 'मैं हूँ'। वही आत्मन् है। यह व्यक्तित्व या अहंकार नहीं है; यह वह है जिसके कारण कोई भी अनुभव जाना जाता है।

भगवद् गीता में आत्मन्

यह उपदेश तब शुरू होता है जब कृष्ण शोक में डूबे अर्जुन को उत्तर देते हैं। श्लोक 2.13 में युवावस्था से बुढ़ापे तक के बदलाव की तुलना एक शरीर से दूसरे शरीर में जाने से की गई है, और 2.20 कहता है कि आत्मा न कभी जन्मती है, न कभी मरती है। 2.22 पुराने वस्त्र छोड़कर नए पहनने का दृश्य देता है। आगे 6.5 हर व्यक्ति से कहता है कि वह स्वयं से स्वयं को ऊपर उठाए, और 15.7 जीवात्मा को परमेश्वर का अंश बताता है। पूरा तर्क अध्याय 2 में मिलता है।

आत्मन् और ब्रह्मन्

आत्मन् का ब्रह्मन् से क्या संबंध है, इस पर परंपराएँ अलग-अलग राय रखती हैं। शंकर का अद्वैत दोनों को एक मानता है। रामानुज के अनुसार जीव अलग है पर परमेश्वर का शरीर-रूप है। मध्व दोनों को सदा भिन्न मानते हैं। तीनों इस पर सहमत हैं कि आत्मा शरीर नहीं है और उसका स्वभाव चेतना है।

आत्मन् का महत्त्व

यदि आत्मा शरीर के साथ नष्ट नहीं होती, तो शोक, मृत्यु का भय और पद की लालसा की पकड़ ढीली पड़ती है। यही विचार कर्म, पुनर्जन्म (संसार) और मोक्ष की नींव है, जहाँ आत्मा स्वयं को वैसा जान लेती है जैसी वह है।

आत्मन् का उपदेश उपनिषदों में और सबसे यादगार रूप में भगवद् गीता के दूसरे अध्याय में मिलता है, जहाँ कृष्ण बताते हैं कि आत्मा न जन्मती है, न मरती है।