कैलाश

कैलाश तिब्बती हिमालय का एक वास्तविक पर्वत भी है और एक दिव्य लोक भी: शिव, पार्वती और उनके परिवार का निवास। पुराणों में यह अपने आप में एक लोक है, शिवलोक, जहाँ शिव अपने गणों से घिरे ध्यान में बैठे हैं।

पर्वत

कैलाश पर्वत पश्चिमी तिब्बत की गंगदिसे श्रृंखला की एक चोटी है, लगभग 6,638 मीटर ऊँची, जिसका आकार अद्भुत रूप से नियमित, लगभग चौकोर है और जिसकी बर्फीली चोटी पठार में दूर से दिखाई देती है। इसके पास मानसरोवर और राक्षसताल झीलें हैं, और निकट ही दक्षिण एशिया की चार महान नदियाँ निकलती हैं: सिंधु, सतलुज, ब्रह्मपुत्र (यारलुंग त्सांगपो) और गंगा की सहायक कर्णाली। इस पर्वत पर कभी चढ़ाई नहीं हुई: इसकी पवित्रता के सम्मान में चढ़ाई की अनुमति नहीं है।

शिव का निवास

हिंदुओं के लिए कैलाश शिव और पार्वती का निवास है, गणेश, कार्तिकेय, नंदी और गणों के साथ। इसे संसार की धुरी माना जाता है, मेरु पर्वत और एक प्राकृतिक लिंग से इसकी तुलना होती है। पुराण शिव को वहाँ बाघंबर पर ध्यान में बैठे बताते हैं, और कथाओं में कैलाश से ही वे संसार में उतरते हैं।

रावण ने कैलाश हिलाया

रामायण का उत्तर कांड बताता है कि जब रावण का पुष्पक विमान कैलाश के ऊपर से नहीं गुज़र सका, तो क्रोध में उसने पूरा पर्वत उठाने की कोशिश की। शिव ने अपने पैर के अँगूठे से उसे दबा दिया और रावण की भुजाएँ उसके नीचे फँस गईं। रावण पीड़ा से चीख उठा, जिससे परंपरा के अनुसार उसे अपना नाम मिला, "गर्जन करने वाला", और उसने हज़ार वर्ष तक शिव की स्तुति की, जब तक शिव ने उसे मुक्त करके चंद्रहास खड्ग नहीं दिया। यह दृश्य, रावणानुग्रह, एलोरा और कई अन्य मंदिरों में उकेरा गया है, और शिव तांडव स्तोत्र रावण की रचना माना जाता है।

तीर्थयात्रा

तीर्थयात्री पर्वत के चारों ओर 52 किलोमीटर की परिक्रमा (कोरा) करते हैं, प्रायः तीन दिन में, लगभग 5,600 मीटर पर डोल्मा ला दर्रा पार करते हुए, और मानसरोवर झील में स्नान करते हैं। भारत में कैलाश मानसरोवर यात्रा लिपुलेख और नाथू ला दर्रों से आयोजित होती है। कैलाश बौद्धों के लिए चक्रसंवर का निवास, जैनों के लिए अष्टापद, जहाँ ऋषभदेव ने मोक्ष पाया, और तिब्बत के बोन धर्म के लिए भी पवित्र है।