होली

होलिका दहन: अग्नि की रात

होली फाल्गुन पूर्णिमा की शाम होलिका दहन से शुरू होती है, जिसे छोटी होली भी कहते हैं। इससे पहले के दिनों में लोग किसी चौराहे या खुले मैदान में लकड़ी, उपले और सूखे पत्ते इकट्ठा करते हैं। सूर्यास्त के बाद, शुभ मुहूर्त में (भद्रा काल से बचते हुए), परिवार चिता की पूजा करता है: उसके चारों ओर तीन या सात बार कच्चा सूत लपेटा जाता है, जल, रोली, अक्षत, फूल, नारियल, नया अनाज और मिठाई अर्पित की जाती है, और फिर अग्नि जलाई जाती है। लोग उसकी परिक्रमा करते हैं, नए गेहूँ और जौ की बालियाँ और हरे चने आग में भूनते हैं, और कुछ प्रसाद के रूप में घर ले जाते हैं। यह अग्नि होलिका का, और उसके द्वारा दर्शाए गए अहंकार, द्वेष और बुराई का दहन है। कई जगहों पर अगली सुबह रक्षा के लिए राख माथे पर लगाई जाती है।

धुलंडी: रंगों का दिन

अगली सुबह, रंगवाली होली या धुलंडी पर, सब लोग गलियों में उमड़ पड़ते हैं। मित्र, पड़ोसी और अजनबी एक-दूसरे को गुलाल लगाते हैं और पिचकारियों और गुब्बारों से रंगीन पानी में भिगो देते हैं। उस दिन जाति, आयु, पद और लिंग के भेद भुला दिए जाते हैं: "बुरा न मानो, होली है"। ढोल और लोक गीत (फाग, होरी, चौताल) वातावरण भर देते हैं, और लोग ठंडाई पीते हैं और गुजिया, मालपुआ, दही बड़ा और पूरन पोली खाते हैं। दोपहर में लोग नहाकर साफ़ कपड़े पहनते हैं और मित्रों व संबंधियों से गले मिलने और मिठाई बाँटने जाते हैं। पुराने झगड़े भुला दिए जाते हैं।

ब्रज की होली: चालीस दिन के रंग

होली कहीं इतनी प्रसिद्ध नहीं जितनी ब्रज में, मथुरा के आसपास कृष्ण की भूमि में, जहाँ त्योहार वसंत पंचमी से शुरू होकर हफ़्तों चलता है।

• बरसाना और नंदगाँव की लट्ठमार होली: कृष्ण के गाँव नंदगाँव के पुरुष राधा के गाँव बरसाना जाकर स्त्रियों को छेड़ते हैं, और स्त्रियाँ लाठियों से उन्हें भगाती हैं जबकि पुरुष ढाल से बचते हैं; अगले दिन नंदगाँव में भूमिकाएँ बदल जाती हैं।
• बरसाना की लड्डू होली: श्री राधा रानी मंदिर में प्रसाद के रूप में लड्डू फेंके जाते हैं।
• वृंदावन की फूलों वाली होली: बांके बिहारी मंदिर में पुजारी भक्तों पर फूलों की पंखुड़ियाँ बरसाते हैं।
• वृंदावन में विधवाओं की होली: हाल के वर्षों में, जिन विधवाओं को कभी उत्सवों से दूर रखा जाता था, वे गोपीनाथ मंदिर में पंखुड़ियों और गुलाल से होली खेलती हैं।
• दाऊजी का हुरंगा: होली के अगले दिन स्त्रियाँ हँसी-मज़ाक में पुरुषों की कमीज़ें फाड़कर गीले कपड़े से उन्हें मारती हैं।

पूरे भारत में होली

• बंगाल और ओडिशा: दोल यात्रा या दोल पूर्णिमा, जब राधा और कृष्ण की मूर्तियों को झूलों पर ले जाया जाता है; यह चैतन्य महाप्रभु का जन्मदिन भी है। शांतिनिकेतन में रवींद्रनाथ ठाकुर का बसंत उत्सव गीत और नृत्य से वसंत का स्वागत करता है।
• पंजाब: सिख आनंदपुर साहिब में होला मोहल्ला मनाते हैं, गुरु गोबिंद सिंह द्वारा शुरू किए गए युद्ध कौशल के प्रदर्शनों के साथ।
• मणिपुर: याओसांग, थाबल चोंगबा लोक नृत्य के साथ छह दिन का त्योहार।
• महाराष्ट्र: शिमगा, और पाँच दिन बाद रंग पंचमी, जब रंग खेले जाते हैं।
• गोवा: शिग्मो, झाँकियों और लोक नृत्य के साथ।
• केरल और कर्नाटक: कामदहन, शिव द्वारा कामदेव को भस्म करने की स्मृति, जिसे कुछ क्षेत्र होली से जोड़ते हैं।
• कुमाऊँ, उत्तराखंड: बैठकी होली और खड़ी होली, संगीत सभाएँ जो हफ़्तों पहले शुरू हो जाती हैं।
• नेपाल: फागु पूर्णिमा, राष्ट्रीय अवकाश।

रंगों का अर्थ

होली सर्दी के अंत और वसंत के आगमन की सूचक है, जब गेहूँ और जौ की रबी फ़सल पकती है; यह फ़सल का त्योहार है, और नया अनाज पहले अग्नि को अर्पित किया जाता है। परंपरा से रंग फूलों और जड़ी-बूटियों से बनते थे, जैसे टेसू (पलाश), हल्दी, नीम, चुकंदर और मेहँदी, जिन्हें ऋतु परिवर्तन की बीमारियों से बचाने वाला माना जाता था।

सुरक्षित होली

• प्राकृतिक, त्वचा के लिए सुरक्षित रंग इस्तेमाल करें, और कृत्रिम रंगों से बचें जिनमें भारी धातुएँ हो सकती हैं।
• खेलने से पहले त्वचा और बालों पर तेल लगाएँ ताकि रंग आसानी से छूट जाएँ।
• आँखों की रक्षा करें, और जो न खेलना चाहे उस पर कभी ज़बरदस्ती रंग न डालें।
• जहाँ संभव हो सूखे गुलाल से खेलकर पानी बचाएँ।
• पालतू जानवरों को घर के अंदर रखें; रंग और शोर जानवरों को डराते हैं।