अलम्बुष

अलम्बुष महाभारत के एक राक्षस हैं, एक दानव योद्धा जो कुरुक्षेत्र के महायुद्ध में कौरवों की ओर से लड़े। वे माया के स्वामी थे: वे अपना रूप बहुगुणित कर सकते थे, दृष्टि से ओझल हो सकते थे और रणभूमि को अंधकार से ढँक सकते थे। वे सबसे अधिक पांडव वीरों से अपने द्वंद्वों और एक अन्य राक्षस के हाथों अपनी मृत्यु के लिए स्मरण किए जाते हैं।

एक ऋषि के पुत्र

महाभारत अलम्बुष को ऋषि ऋष्यशृंग का पुत्र कहता है, जो उन्हें एक विचित्र दोहरा स्वभाव देता है: एक तपस्वी से जन्मे, फिर भी शक्ति और प्रकृति से राक्षस। ऋष्यशृंग स्वयं दोनों महाकाव्यों को जोड़ने वाले व्यक्ति हैं, क्योंकि उन्होंने ही अयोध्या के राजा दशरथ के लिए वह पुत्रकामेष्टि यज्ञ किया था जिससे राम और उनके भाइयों का जन्म हुआ। एक ऋषि के राक्षस पुत्र कैसे हुआ, इस पर परंपरा एकमत नहीं है; महाभारत बस शलकटंकट नाम से भी पुकारे जाने वाले अलम्बुष को महान बल और मायावी शक्ति के प्राणी के रूप में प्रस्तुत करता है।

कुरुक्षेत्र के युद्ध में

अलम्बुष दुर्योधन और कौरवों के लिए लड़े। युद्ध के पहले दिन उनका भीम के राक्षस पुत्र घटोत्कच से संघर्ष हुआ; बाद में वे अर्जुन के पुत्र अभिमन्यु से भिड़े, सहस्रों बाण छोड़े और अंधकार की दीवार खड़ी की, किंतु पीछे खदेड़ दिए गए। कुछ समय तक उन्होंने द्रौपदी के पाँच युवा पुत्रों को परास्त किया, यादवों के सात्यकि से बाणों का आदान-प्रदान किया, और भीम से उस द्वंद्व में उलझे जिसे महाकाव्य उनके एक बंधु राक्षस बक के प्रतिशोध की इच्छा से रँगता है, जिसे भीम ने पहले मारा था। हर मुठभेड़ में उनका वास्तविक शस्त्र माया है।

घटोत्कच के हाथों मृत्यु

अलम्बुष का अंत महाभारत के द्रोण पर्व में हुआ, जहाँ भीम के अर्ध-राक्षस पुत्र घटोत्कच ने उन्हें मारा। यह महाकाव्य के अनेक प्रतिबिंबों में से एक है: माया का एक राक्षस विपरीत पक्ष के एक बड़े मायावी राक्षस से पराजित। महाभारत स्वयं इन द्वंद्वों की तुलना रामायण में लक्ष्मण और रावण-पुत्र इंद्रजित के संघर्ष से करता है। कौरव सेनापतियों में वे महान गुरु द्रोणाचार्य के साथ खड़े थे।

रामायण में अलम्बुष

यह नाम सरलता से भ्रमित कर देता है। एक भिन्न अलम्बुष रामायण में राम की सेना के वानर प्रमुख के रूप में आता है, और यह शब्द अन्य कथाओं में एक अप्सरा का नाम भी है। किंतु ऋष्यशृंग के पुत्र राक्षस पूर्णतः महाभारत और उसके युद्ध के हैं।