द्रोणाचार्य

द्रोणाचार्य, या संक्षेप में द्रोण, महाभारत के महान शस्त्र-गुरु हैं: वह आचार्य जिन्होंने पांडवों और कौरवों दोनों को धनुर्विद्या और युद्धकला सिखाई। वे आचार्य के आदर्श हैं, किंतु उनका जीवन एक टूटी मित्रता, एक भक्त शिष्य से मांगी गई कठोर दक्षिणा, और एक छल से आई मृत्यु से घिरा है। युद्ध में वे कौरव सेना के दूसरे सेनापति बने।

जन्म और नाम

द्रोण ऋषि भारद्वाज के पुत्र थे। परंपरा कहती है कि उनका जन्म गर्भ से नहीं, बल्कि एक द्रोण (काष्ठ पात्र) में सुरक्षित बीज से हुआ, और इसी से उनका नाम पड़ा। वे पांचाल के राजकुमार द्रुपद के साथ पले-बढ़े, और साथ पढ़ते हुए दोनों घनिष्ठ मित्र थे। बाद में द्रोण ने परशुराम से अत्यंत शक्तिशाली अस्त्र प्राप्त किए।

द्रुपद से विवाद

बड़े होने पर निर्धन द्रोण अपने पुराने मित्र द्रुपद, अब एक राजा, के पास सहायता मांगने गए। द्रुपद ने यह कहकर उनका उपहास किया कि मित्रता केवल बराबरी वालों में हो सकती है। यह अपमान गहरा उतरा। द्रोण हस्तिनापुर गए, राजकुमारों के गुरु बने, और समय आने पर अपने शिष्यों से द्रुपद को पराजित करवाकर आधा पांचाल ले लिया। उस दिन जो वैर उन्होंने रचा, वह उनसे भी आगे जीया।

कुरु राजकुमारों के गुरु

हस्तिनापुर में द्रोण ने सौ कौरवों और पांच पांडवों को शिक्षा दी। उन्हें अर्जुन सबसे प्रिय थे और उन्होंने उसे पृथ्वी का श्रेष्ठ धनुर्धर बनाने का वचन दिया। यही वचन एकलव्य की प्रसिद्ध और मर्मस्पर्शी कथा के पीछे है: एक वनवासी राजकुमार जिसने द्रोण की मृण्मूर्ति के समक्ष स्वयं धनुर्विद्या सीखी; अर्जुन को अद्वितीय रखने के लिए द्रोण ने एकलव्य से उसका दाहिना अंगूठा गुरु-दक्षिणा में मांगा, और उस बालक ने बिना उज्र दे दिया। द्रोण ने कर्ण को भी सर्वोच्च रहस्य सिखाने से मना कर दिया।

युद्ध और वह छल

भीष्म के पतन के बाद द्रोण ने पाँच दिन तक कौरव सेना का नेतृत्व किया। उन्होंने चक्रव्यूह रचा, जिसमें अर्जुन का युवा पुत्र अभिमन्यु फँसकर मारा गया। जब तक धनुष उनके हाथ में था, द्रोण अजेय लगते थे। उनका अंत एक छल से आया: "अश्वत्थामा मारा गया" सुनकर, और अपने पुत्र की मृत्यु पर आधा-विश्वास करके उन्होंने शोक में शस्त्र रख दिए; और उसी क्षण द्रुपद के पुत्र और द्रौपदी के भाई धृष्टद्युम्न ने, जो द्रोण को मारने हेतु अग्नि से उत्पन्न हुए थे, उनका सिर काट दिया।

आदर्श और प्रश्न

द्रोणाचार्य भारतीय स्मृति में गुरु के प्रतीक बने हुए हैं, गुरु पूर्णिमा पर और गुरु-दक्षिणा शब्द में ही पूजित। फिर भी उनकी कथा वही है जो गुरु की न्यायप्रियता पर कठिन प्रश्न उठाती है, क्योंकि एकलव्य का अंगूठा और कर्ण का तिरस्कार उनकी महानता के साथ खड़े रहते हैं और कभी पूर्णतः सुलझते नहीं।