कौमोदकी

कौमोदकी विष्णु और उनके अवतार कृष्ण द्वारा धारण की जाने वाली भारी गदा है। यह मंदिर की मूर्तियों में विष्णु की पहचान कराने वाले चार चिह्नों में से एक है, सुदर्शन चक्र, पांचजन्य शंख और पद्म (कमल) के साथ।

मूर्तिकला में यह प्रायः धारीदार या कोणीय सिरे वाला एक लंबा दंड होती है, कभी-कभी विष्णु के निचले हाथ के नीचे धरती पर टिकी हुई। प्रारंभिक कला में इसे देवता के पास खड़ी एक छोटी स्त्री आकृति, गदादेवी, के रूप में भी दिखाया गया है।

विष्णु के हाथों में कौमोदकी

चतुर्भुज विष्णु की अधिकांश मूर्तियों में गदा निचले हाथों में से एक में रहती है, उसका सिरा धरती पर या शरीर के पास सीधा थामा हुआ। सुदर्शन चक्र, पांचजन्य शंख और कमल के साथ यह उन चार चिह्नों को पूरा करती है जिनसे शिल्पी या चित्रकार एक नज़र में विष्णु की पहचान करता है। क्योंकि अस्त्र चारों हाथों में बदल सकते हैं, अग्नि और पद्म पुराण विष्णु के चौबीस नामित रूपों का वर्णन करते हैं, जिनमें केशव, नारायण, माधव और गोविंद जैसे परिचित रूप हैं, और हर एक आंशिक रूप से इससे परिभाषित है कि कौमोदकी किस हाथ में है।

महाभारत में कौमोदकी

गदा आदि पर्व में खांडव वन दहन के समय महाकाव्य की कथा में आती है। अग्नि देव कृष्ण और अर्जुन से वन को भस्म करने में सहायता माँगते हैं। उन्हें सशस्त्र करने के लिए समुद्र देवता वरुण अर्जुन को गांडीव धनुष और कृष्ण को चक्र और कौमोदकी गदा देते हैं, जिसे पाठ एक ऐसा अस्त्र बताता है जिसकी गर्जना वज्र जैसी है। तभी से कृष्ण गदाधर, गदा धारण करने वाले, कहलाते हैं।

गदादेवी: देवी के रूप में गदा

प्रारंभिक भारतीय कला प्रायः विष्णु के अस्त्रों को आयुधपुरुष नामक छोटी मानव आकृतियों के रूप में दिखाती थी। सुदर्शन चक्रपुरुष, एक पुरुष आकृति, बने, जबकि कौमोदकी गदादेवी बनीं, एक स्त्री आकृति जो विष्णु के पास खड़ी है और उनका एक हाथ उसके सिर पर है, जैसे मध्य भारत की गुप्तकालीन मूर्तियों में। इस रूप में गदा केवल एक वस्तु नहीं बल्कि देवता की सेवा करने वाली एक शक्ति है।

नाम

परंपरा से इस नाम की व्याख्या कु (पृथ्वी) और मोद (आनंद) से की जाती है: वह गदा जो पृथ्वी को आनंदित करती है, क्योंकि वह उसकी रक्षा करती है। विष्णु सहस्रनाम का अंतिम श्लोक इसे विष्णु के पाँच आयुधों में गिनाता है, और उन्हें गदाधर, गदा धारण करने वाला, कहता है।