वैदिक कथा
लंका युद्ध के अंतिम संग्राम में इन्द्र के रथ पर सवार श्रीराम अगस्त्य द्वारा सिखाए आदित्य हृदय का पाठ करके ब्रह्मास्त्र से रावण का वध करते हैं।
लंका का युद्ध कई दिनों तक चला। एक-एक करके रावण की सेना के महान योद्धा गिरे: उसका सेनापति प्रहस्त, विशालकाय कुंभकर्ण, और अंत में उसका पुत्र इंद्रजीत, जिसे लक्ष्मण ने मारा। अकेला रावण अंतिम युद्ध के लिए निकला।
रावण भयानक पशुओं से खींचे जाने वाले रथ में आया, जबकि राम पैदल लड़ रहे थे। यह देखकर इंद्र ने अपने सारथी मातलि के साथ अपना रथ भेजा।
जैसे-जैसे द्वंद्व लंबा चला और राम थकने लगे, ऋषि अगस्त्य रणभूमि में उतरे और उन्हें आदित्य हृदय सिखाया, सूर्य का एक स्तोत्र जो शत्रुओं का नाश करता है और विजय देता है।
राम ने अपने बाणों से रावण के सिर काटे, पर हर बार एक नया सिर उसकी जगह आ जाता, और युद्ध बिना रुके दिन-रात चलता रहा।
विभीषण अपने भाई के लिए रोए और उसकी क्रूरता याद करके उसका अंतिम संस्कार करने में हिचकिचाए। राम ने उनसे कहा कि शत्रुता मृत्यु के साथ समाप्त हो जाती है, और रावण ने जो भी किया हो, वह एक महान और वीर राजा था।
सीता को राम के पास लाया गया। एकत्रित सेनाओं के सामने उन्होंने उनसे कठोर बातें कहीं, और सीता ने अपनी पवित्रता सिद्ध करने के लिए अग्नि में प्रवेश किया।
रावण का पतन बुराई पर अच्छाई की विजय की पारंपरिक छवि है, पर रामायण इसे सावधानी से कहती है। राम सहायता के साथ जीतते हैं: इंद्र का रथ, अगस्त्य का स्तोत्र, विभीषण की सलाह।
वैदिक कथा
स्रोतों सहित पूरी कथा, पात्र और अर्थ वैदिक कथा पर।